En principe, c'est le même moteur qui entraîne à la fois les roues sur terre et le mode de propulsion dans l’eau (hélice, turbo-jet,...). Techniquement, le moteur entraîne généralement deux boîtes de vitesse, terrestre et nautique. On peut donc utiliser soit l’une ou l'autre, ou les deux ensembles. Cette dernière solution offre la possibilité de s'extraire de l'onde plus facilement, en combinant les deux modes de propulsion. Par exemple si dans l'eau le véhicule amphibie avance par la poussée de l’hélice, à l'approche d'une rampe d'atterrissage la première manoeuvre est d’enclencher une vitesse de la boite terrestre. Les roues du véhicule amphibie vont se mettre à tourner dans le vide et viendront prendre le relais de la poussée de l'hélice, dès qu'elles toucheront le sol. Cette combinaison d'enclenchement des deux boîtes de vitesse, permet de sortir de l'eau facilement. Généralement, un amphibie est souvent 4x4, pour faciliter l'adhérence et la sortie sur tout type de sol pentu, lors des atterrissages sur les rampes.

En effet, si le véhicule amphibie n’a pas quatre roues motrices au minimum, un modèle à propulsion (arrière) uniquement est préférable à un modèle à traction (avant) seulement. Le transfert du poids sur l’arrière du véhicule augmente l’adhérence lors d’une sortie sur une rampe d’atterrissage très pentue et facilite ainsi sa sortie. Dans l'eau, ce sont les roues avant qui dirigent le véhicule amphibie, en actionnant le volant comme sur terre.

Parfois pour plus d'efficacité, un système de gouvernail complémentaire actionne en même temps à l'arrière de l'hélice un safran, qui est couplé avec la commande du volant. Lorsque la propulsion est faite avec des turbo-jets, cette commande est réalisée par des volets comme sur un jet-ski, mais avec une dimension supérieure de la turbine.

Un véhicule amphibie est plus stable qu'un bateau classique car généralement ses roues pendent dans l'eau, faisant office d'autant de quilles présentes que de roues. Les roues touchent d'abord le fond avant la coque, préservant ainsi sa structure étanche d'une éventuelle voie d'eau ou d'un échouage inopiné. C’est un élément rassurant pour son capitaine qui doit veiller à la sécurité de son embarcation et de ses passagers.

En principe une personne malade dans un bateau, le sera beaucoup moins dans un véhicule amphibie car il est plus stable. En effet, il est moins soumis au roulis et au tangage pendant la navigation. Les véhicules amphibies offrent de nombreux autres avantages, plaisants à découvrir pendant leurs utilisations, à tous ceux qui ont la chance de les essayer…!!

(Texte rédigé par Christophe PRIER)